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Amado ou odiado, o leite passou pelo copo de quase todo mundo. Afinal, faz parte da nossa alimentação desde os primeiros meses de vida.
Versátil, está presente em diferentes momentos do dia, do café da manhã à hora de dormir.
Mas o que esse alimento pode ou não fazer pela saúde?
Para decifrar o tema, conversei com a nutróloga Marcella Garcez, diretora e professora da ABRAN (Associação Brasileira de Nutrologia), e com Andréa de Souza Esquivel, presidente do CRN-3 (Conselho Regional de Nutrição da 3ª Região SP/MS).
Vamos começar pela parte boa, que são os benefícios da bebida:
- Tem os nutrientes essenciais: oferece proteínas de alto valor biológico, com todos os aminoácidos essenciais, incluindo a leucina, que tem papel importante na formação de ossos e músculos, explica Esquivel.
- Fonte de cálcio: é rico em um mineral de fácil absorção, o que é essencial para a saúde dos ossos e dentes e para o funcionamento dos nervos e músculos.
- Muitas vitaminas: excelente fonte natural de A e D, além de fornecer as do complexo B.
E tem parte ruim? O leite não é um vilão para a saúde, mas pode provocar desconfortos ou reações adversas em algumas pessoas:
- Intolerância à lactose: quando o organismo não produz lactase em quantidade suficiente, o que dificulta a digestão desse açúcar presente no leite. Pode causar desconforto gastrointestinal, inchaço abdominal e gases. Nesses casos, o leite zero lactose costuma ser uma alternativa.
- Alergia à proteína do leite de vaca (APLV): é uma reação do sistema imunológico às proteínas do leite. Os sintomas podem afetar a pele, o intestino e o sistema respiratório. Em casos mais graves, é necessário excluir da alimentação o leite de vaca e seus derivados, inclusive as versões sem lactose, que continuam contendo as proteínas responsáveis pela alergia.
Cheguei no mercado, e agora? Há diferentes tipos de leite nas prateleiras, e entender as características de cada um pode ajudar na escolha.
- Leite integral: mantém a gordura natural do alimento, com teor em torno de 3% a 3,5%.
- Leite semidesnatado: tem teor intermediário de gordura, geralmente de 1% a 2%. É uma opção para quem deseja reduzir o consumo de gordura sem abrir mão da textura e do sabor do leite.
- Leite desnatado: tem praticamente toda a gordura retirada e, por isso, menos calorias que o integral. Segundo Garcez, pode ser indicado especialmente para pessoas que precisam reduzir o consumo de gorduras de origem animal, como as saturadas.
- Bebidas vegetais: são feitas a partir de ingredientes como amêndoas, aveia e coco. Embora sejam
conhecidas popularmente como leites vegetais, não são leite propriamente dito, já que a denominação se refere ao produto da ordenha de mamíferos.↳ Podem ser alternativas para veganos e pessoas que não consomem leite de origem animal, inclusive por alergia à proteína do leite de vaca.
↳ A composição nutricional varia conforme o ingrediente e a marca, por isso vale conferir o rótulo.
É verdade que leite…
…engorda? Não por si só. O ganho de peso está relacionado ao balanço calórico total da dieta, e não ao consumo de um alimento isolado, afirmam as especialistas.
…inflama? Não. Segundo Garcez, o leite não provoca inflamação no organismo de pessoas saudáveis. Pode causar reações adversas em quem tem condições específicas, como alergia à proteína do leite de vaca.
…faz bem para dormir? Sim, pode ajudar. Esquivel explica que o leite contém triptofano, um aminoácido essencial usado pelo organismo na produção de serotonina e melatonina, hormônio que participa da regulação do sono.
Sim, mas… Isso não quer dizer que beber leite garanta uma noite melhor de descanso.
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