A fumaça dos incêndios florestais no Canadá deixou céus alaranjados e enevoados e um Sol com tons avermelhados. A razão por trás dessas cores está relacionada à física.
O Sol emite luz em um arco-íris de diferentes comprimentos de onda, ou cores. Comprimentos de onda mais longos parecem vermelhos aos nossos olhos, enquanto comprimentos de onda mais curtos parecem azuis. A luz solar que chega até nós na Terra primeiro passa pela nossa atmosfera, que é composta de moléculas que dispersam mais facilmente os comprimentos de onda mais curtos da luz em todas as direções. É por isso que nosso céu geralmente parece azul durante o dia.
Mas, durante incêndios florestais, uma grande quantidade de fumaça também está presente na nossa atmosfera. As partículas de fumaça são maiores do que as moléculas de ar e conseguem dispersar comprimentos de onda mais longos da luz. Isso faz com que o céu fique com tons avermelhados.
Poeira, vapor d’água e outros tipos de partículas também espalham comprimentos de onda mais longos de luz, e é por isso que o céu pode mudar de cor após erupções vulcânicas ou em lugares com altos níveis de poluição do ar.
A dispersão atmosférica cria outros efeitos em nossos céus. Quando o Sol está próximo do horizonte, sua luz atravessa uma camada maior da atmosfera, fazendo com que mais luz azul se disperse. A luz vermelha e laranja tem mais chances de passar, pintando nossos amanheceres e entardeceres com tons dramáticos.
Ela também entra em ação durante um eclipse lunar total, quando a Terra passa entre o Sol e a Lua. A luz do sol transborda pelas bordas da Terra e é filtrada por sua atmosfera, iluminando a face lunar e fazendo-a adquirir um tom avermelhado.
