Pela terceira vez desde a semana passada, a SpaceX tentará lançar o Starship para um novo voo de teste. Nesta sexta-feira (24), a janela está prevista para abrir às 19h45, com 90 minutos para uma decolagem a partir de Starbase, no estado do Texas, nos Estados Unidos.
Nesta quinta (23), a empresa de Elon Musk suspendeu a tentativa de lançamento horas antes do previsto em razão de condições climáticas.
No último dia 16, a contagem regressiva foi levada até o fim. Porém, o foguete não saiu do chão. Quatro dos 33 motores do primeiro estágio, o propulsor Super Heavy, não funcionaram. Um comando automático, então, desligou os motores, adiando o voo de teste.
Os objetivos do 13º teste serão semelhantes aos do último voo, em maio deste ano. A novidade é que, pela primeira vez, estarão a bordo 20 satélites Starlink. No teste anterior, havia apenas 22 peças que simulavam os satélites da rede de serviço de internet de banda larga.
O veículo é formado pelo primeiro estágio, o Super Heavy ( o propulsor), e pelo segundo estágio, a espaçonave Starship. Juntos, os dois estágios também são chamados de Starship e têm 124 metros de altura.
De modo geral, o plano anunciado para esse novo teste é lançar o veículo, concluir a separação dos estágios (em torno de 2 minutos após o início do voo) e efetuar uma descida controlada dos dois estágios na água —o propulsor Super Heavy deve descer no golfo do México, e não em uma plataforma, algo visto em testes anteriores.
A SpaceX diz ter promovido alterações no veículo para corrigir alguns pontos observados no voo anterior, como diferenças na ignição dos motores do segundo estágio, a nave Starship, e a perda de um deles pouco depois da separação dos estágios. Também houve problemas na ignição em 5 dos 33 motores do propulsor Super Heavy.
Durante seu voo, a nave tentará implantar os 20 satélites Starlink no espaço, seis deles com câmeras para analisar o escudo térmico do segundo estágio. Segundo a SpaceX, haverá a tentativa de conectá-los aos demais satélites da rede. Logo após o teste, os equipamentos devem se desintegrar na atmosfera terrestre.
Ao todo, se tudo sair como previsto, o teste deve durar uma hora e cinco minutos, com a nave Starship mergulhando nas águas do Índico.
